Novara Muharebesi (1821)

1820 yazında (Hayez, Kont Pietro Rossi'nin iç mutluluğu ile kavgası arasında kalmış tablosunu sergilediğinde) devrim havada uçuşuyordu. Yılın başında Cadiz'deki birlikler arasında çıkan isyan, İspanya'da bir devrimi tetiklemişti ve Mart ayında kral, 1812 demokratik anayasasını yeniden yürürlüğe koymak zorunda kalmıştı. Bu örnekten ilham alan Güney İtalya'daki mezhepçiler kendi ayaklanmalarını hazırlamaya başlamışlardı ve Temmuz ayının başlarında, Nola kasabasından otuz kişilik bir Carbonari grubu, yerel garnizondan askerlerin desteğiyle kırsal kesimden Avellino'ya doğru, yüksek sesli trompetlerin ve 'Yaşasın özgürlük ve anayasa' haykırışlarının eşliğinde yürüdü. Orada, İspanya'da savaşmış ve gerilla savaşının potansiyel gücüne ilk elden tanık olmuş eski bir Napolyon subayı olan Guglielmo Pepe liderliğindeki yakındaki Napoli'den iki alay onlara katıldı. Kral Ferdinand isyancıların taleplerine hemen boyun eğdi ve İspanyol anayasasını yürürlüğe koymayı kabul etti ve 9 Temmuz'da muzaffer isyancılar, Nola'dan gelen 'Mucius Scaevola' vendita'sının gururlu üyelerinin önderliğinde, bandolar çalarak ve siyah, kırmızı ve mavi Carbonaro bayrakları sallayarak Napoli sokaklarında yürüdüler.

Bu arada Piedmont'ta bir devrim patlak vermişti. Yıl başından beri gerginlik artıyordu. Ocak ayında ordu, tiyatroda kırmızı bere taktıkları için iki öğrencinin tutuklanmasından öfkelenerek Torino üniversitesindeki isyancılara ateş açmıştı ve takip eden haftalarda liberal çevrelerde olası bir ayaklanma ve Avusturya'ya karşı bir savaş için hazırlıklar hız kazanmıştı. Mezhepçilerin planlarındaki kilit figürlerden biri, tahtın gelecekteki varisi, katı dindar karakterli, güvensizliklerle dolu genç bir adam olan Carlo Alberto'ydu (Giuseppe Mazzini tarafından 'monarşinin Hamlet'i' olarak adlandırılacaktı), Napolyon döneminde Fransa'da yetiştirilmesinin onu liberal ve vatansever fikirlere sempatik bıraktığı düşünülüyordu. Bu aylarda aristokrat mezhepçilerin dikkatini kesinlikle memnuniyetle karşıladı ve ayaklanma başladığında onları destekleyeceği ve Kral Victor Emmanuel'i bir anayasa vermeye ve Lombardiya-Venedik'i işgal etmeye ikna etmeye çalışacağı yönündeki umutlarını boşa çıkarmak için hiçbir şey yapmadı. 6 Mart'ta komplonun baş mimarları Carlo Alberto'yu ziyaret etti ve ona her şeyin hazır olduğunu ve 'Savoy Hanedanı tarihindeki en görkemli dönemin' başlamak üzere olduğunu söylediler. Onun onayını istediler ve o da görünüşe göre onay verdi ve darbenin idealist lideri Kont Santorre di Santarosa ile el sıkıştı. Üç gün sonra üç renkli bir bayrak (muhtemelen İtalya Krallığı'nın yeşil, beyaz ve kırmızısı) Alessandria kalesinin üzerine çekildi ve ayaklanma başladı.

Ancak planlandığı gibi gitmedi. İsyan, Alessandria'nın öncülüğünü takip ederek üç renkli bayraklar çekip İspanyol anayasasının (bazı durumlarda üç renkli bayrak Carbonari'ninki olsa da) yürürlüğe girdiğini ilan eden Piedmont'taki diğer garnizonlara hızla yayılmış olsa da, Kral Victor Emmanuel, Avusturya'nın öfkesinden çok korktuğu için isyancıların programını destekleyemedi ve tahttan çekilerek isyana baştan ölümcül bir darbe indirdi. Yeni hükümdar Carlo Felice, Victor Emmanuel'in acımasız gerici kardeşi, o sırada Modena'daki krallıktan uzakta olduğu için Carlo Alberto'yu geçici naip olarak atadı. Carlo Alberto yakalandı. İsyancılarla görüşmeye zorlandığında, 15 Mart'ta İspanyol anayasasını yürürlüğe koymayı kabul etti, ancak yeminine bir ek olarak şu sözleri ekledi: 'Kral Carlo Felice'ye sadık kalacağıma yemin ediyorum. Tanrı yardımcım olsun.' 

Carlo Felice, Modena'dan Carlo Alberto'ya bir bildiri gönderdi (Fransızca olarak, İtalyan vatanseverliğini çağrıştıran her şeyi küçümsüyordu) ve 'kraliyet otoritesinin tamlığını' ihlal eden bir anayasaya veya başka bir şeye tahammül etmeyeceğini belirtti. Ancak Carlo Alberto birkaç gün boyunca kararsızlığını sürdürdü: bildiriyi yayınlamayı başaramadı, Santorre di Santarosa'yı Savaş Bakanı olarak atayarak isyancıları oyaladı ve ardından 22 Mart gecesi gizlice Torino'dan ayrıldı ve garnizonun Carlo Felice'ye sadık olduğu Novara'nın güvenliğine doğru yola çıktı. Kaderine terk edilmiş ve komplocuların birçoğu Carlo Alberto'nun ihanetiyle cesareti kırılmışken, Santarosa Lombardiya'nın kurtuluşu ve devrimin savunulması için elinden gelen tüm birlikleri seferber etmek için yiğitçe çabaladı ve krala sadakatini gösteren çınlayan beyanlar ve 'şeref', 'şan', 'erdem', 'kardeşler', 'anavatan' ve 'millet' gibi sözcüklerle dolu göndermeler içeren bir dizi çağrı yayınladı - ancak bu 'millet'in tam olarak ne olduğu ve onun zihninde Kuzey İtalya'nın ötesine ne kadar uzandığı belirsizdir.

Santarosa ise, henüz din değiştirmemiş olanlara vaaz veriyordu. Devrim neredeyse tamamen orduyla sınırlıydı ve daha sonra esas olarak subay sınıfının bazı kesimleriyle sınırlıydı; ve şimdi yenilgi muhtemel göründüğünden, sıradan birlikler erimeye başladı. Nüfusun büyük çoğunluğu anayasalar ve Lombardiya'daki 'kardeşlerinin' serbest bırakılması hakkında konuşmaya tamamen kayıtsız kaldı, özellikle de Carlo Felice, Ljubljana'da hala toplanmış olan güçlere yardım çağrısında bulunduğunda ve Avusturyalılar Piedmont'a bir ordu göndermeye hazırlanarak yanıt verdiğinde. Santarosa'nın takipçilerinin kalıntıları, oradaki birliklerin kendi davalarına kazanılabileceğini umutsuzca umarak doğuya, Novara'ya doğru ilerledi ('Novara Askerleri! Yakında vatanınızın en acımasız düşmanlarıyla ortak dava mı kuracaksınız?... Hayır, kardeşler! Gelin ve bizi kucaklayın, gelin!). Ancak 15.000 Avusturyalı artık Ticino nehrinin batı yakasında olduğundan, davaları umutsuzdu ve 8 Nisan'da Novara surlarının dışında çıkan bir çatışmada kesin bir yenilgiye uğradılar. Avusturyalılar daha sonra Alessandria'yı işgal etmeye devam ettiler (bir aşağılama jesti olarak şehrin anahtarlarını İmparatora gönderdiler) ve krallığın dört bir yanına garnizonlar yerleştirdiler, Novara askerlerinin komutanı ise Torino'ya yürüdü.

(Christopher Duggan, The Force of Destiny: A History of Italy Since 1796, Penguin UK, 2008, s.121-123-124-125)